當代文學評論經典
薩依德繼《東方主義》之後代表力作
殖民與被殖民，統治與隸屬，侵略與抵抗，西方帝國文化與反殖民文化，
虛構文學與真實世界之間的深層對話。
橫跨從小說、詩歌、歌劇至當代大眾媒體的文化生產之領域，
顯出帝國主義作為普遍的文化領域，充斥著特殊的政治、意識形態、經濟、社會力道。

隱沒於小說、詩篇閒暇情趣下的帝國主義
從十九世紀以迄二十世紀初，西方列強建立了從澳大利亞直抵西印度群島的殖民帝國，在此同時，西方文藝大師也創造了從《曼斯斐爾公園》以至《黑暗之心》和《阿依達》等傑作。然而，大部分的文化批評家仍視其為兩個互相分離的現象。
薩依德繼《東方主義》之後所寫的這本里程碑式的鉅作，精心構築了西方帝國之野心與其文化之間戲劇性的關聯，兩者相互輝映、相互增強。他以十九、二十世紀的小說敘事為分析對象，從艾略特、康拉德開始，一一檢視了葉慈、阿契比、魯西迪等作家的作品，以顯示被支配的臣民如何產生屬於他們自己的反對與抗拒之充滿盎然生機的文化。同時，薩依德也論及音樂（如《阿依達》）、藝術與美學表達（如現代主義）等其他領域。
薩依德的重點是要將「帝國主義」的威權及其餘緒加以鋪陳，顯出帝國主義作為普遍的文化領域，充斥著特殊的政治、意識形態、經濟、社會力道。因此，隱沒於浪漫小說、詩篇的閒暇情趣之下的奴役及殖民體制，也就在比較文學的研究方法及其歷史脈絡中重現意涵。
如此寬廣的視域與令人驚異的博學，《文化與帝國主義》再度開啟了文學與其時代生命的對話。