字首字根是英文字彙最基本的構詞要素，也是記憶單字的竅門所在；掌握重要的字首字根，可以突破英文字彙量的瓶頸，和閱讀障礙，考試、留學皆能無往不利。

本書編選了英文最重要的30個字首與70個字根，組成單字在3,500個以上，每字均有例句與同義字。編寫嚴謹，深入淺出，不僅適合一般人士進修英文之用，也是托福、GRE等留學考試必備用書。

為紀念本書發行30週年，特將部分內容重排校訂、換新封面，同時將所增錄孫述宇教授撰的〈英語簡說〉〈詞根與詞幹〉移至書前。〈英語簡說〉是一篇簡要的英語發展史，敘述英語與其它印歐語言的互動及英語本身結構、聲韻、語彙各方面的變動，對字源了解極具參考價值。〈詞根與詞幹〉用以釐清早先普遍對於詞根定義的一些誤解，並求忠於語言學學理，因此對於原版所列的70個字根，孫教授也逐一加以補正。新版是對讀者的學習負責，也是跟隨語言發展與學理發現與時俱進的新版本。