珍奧斯汀被譽為「英國最傑出的現代小說家之一」，本書是她的第一部長篇小說。
深刻描繪愛情中的理性抉擇與浪漫情懷，以及姊妹間的手足情深與相互扶持。

前後四度改編為影視作品，李安執導改編的電影《理性與感性》也是他的首部英語片

內斂而理智的姊姊，雖然跟初戀相互愛慕，卻因對方年少輕狂時的錯誤而分開；
浪漫而熱情的妹妹，愛上了一名浪子，卻因對方的貪婪和風流，徒留傷心遺憾......
在愛情裡，理性與感性，究竟孰輕孰重？
在愛情裡，到底該理智節制，還是要恣意隨心？
達胥伍家因為父親過世，長兄約翰繼承了家產。
長嫂芬妮勢利，鼓動丈夫不再遵守他在父親過世前的承諾：好好照顧繼母達胥伍夫人和她的三個女兒。
浪漫感性的達胥伍夫人於是帶著三姊妹，搬到了親戚租借給他們的巴騰小屋。
大女兒艾蓮諾聰穎大方，是一家四名女性的精神支柱，她總是克己復禮。
芬妮的弟弟愛德華去探視姊姊的時候，認識了三姊妹，並與艾蓮諾最有共鳴。
然而愛德華似乎有苦衷無法言明，遲遲沒有對艾蓮諾表白，艾蓮諾只能將情感隱藏心中，默默祝福他。
二女兒瑪莉安情感豐沛，浪漫無比，認為愛情絕無第二次的可能。
她遇上了英雄救美的威勒比，兩人墜入愛河，瑪莉安認為自己已然找到了真命天子。
直到有一天威勒比因為長輩的命令離開，最後傳來了他即將結婚的消息，
他並給瑪莉安捎來了一封不假辭色、抹滅兩人情感的信函，令她悲痛欲絕......。
這對姊妹的感情路坎坎坷坷，但她們彼此扶持，給對方精神支持，是彼此的好閨密；
她們因為秉性而用不同的態度面對愛情，到底是理性還是感性在愛情裡更重要呢？