嚴歌苓開啟時代敘事的大門——
世界是不安分者發現並開墾出來的，
人生無論成敗，都不過是一場海市蜃樓。

90年代的中國海南島，猶如美國西部拓荒時代，混亂無序、充滿機遇，吸引了無數懷揣夢想的闖蕩者前來追逐財富與成功。

在這片充滿機遇與陷阱的土地上，河北青年張明舶邂逅了命運中的兩位女性——富商情婦小婷和煙花女藍蘭。小婷是他的初戀，她在張明舶心中留下了不可磨滅的印記，然而，現實中的重重挑戰讓這段愛情變得脆弱而遙不可及。藍蘭則是張明舶在困境中的依靠，她的無私奉獻，讓張明舶在生活的風雨中找到力量。

期間，張明舶還遇到了神秘多金的標總、狡猾貪婪的阿埠，捲入了泡沫經濟的貪婪與混亂，經歷了人性的掙扎與沉淪。

★如《大亨小傳》般的夢想與幻滅
張明舶追求愛情和財富的過程，猶如蓋茲比對綠光的追逐，美麗而脆弱。小婷如同那遙不可及的夢想，激發了張明舶無盡的渴望，然而現實的殘酷，最終讓夢想如同海市蜃樓般破滅。

★以《繁花》般的濾鏡，刻畫大時代下的小人物
《蜃樓》的時代描寫，與金宇澄的《繁花》有著異曲同工之妙，嚴歌苓用她敏銳的觀察力和細膩的筆觸，描繪了中國90年代充滿生機與複雜人性的社會畫卷。

「他捨不得的，還有藍蘭。會做重口味貴州菜的藍蘭；忍辱負重、舉重若輕的藍蘭；知福惜福的藍蘭，總是說：『怎麼都比我們老家好多了，我們老家窮得呀⋯⋯』她總是斷在這裡，似乎看到了那樣遼闊廣袤的貧窮，一眼望不盡，令她目瞪口呆，訝異失語，因為那貧窮超過了語言的形容，就像美景美到了超過任何詞句的描述。」