你或許會認為，孔雀的華美尾巴是演化的成就，
若純粹從美學觀點來看，確實如此。
但如果是一隻有自省能力的孔雀，恐怕就無法對此有認同的熱情……

★怪誕又令人腦洞大開的演化案例與BUG★

如果有什麼能囊括一切的說法，
那就是演化並非朝著哪個方向前進。
相反地，天擇漫無方向、被動且不講道德，
而且有可能是個死胡同。


★造物主的設計瑕疵

鳥類、蝙蝠與蜻蜓會飛，電鰻發展出電擊能力，進入海洋的哺乳類變成了鯨魚，蜘蛛織出精密的網……生命開展出不容小覷的多樣性與巧妙。我們都認為，所有物種都會隨著時間而進化，最終會完美適應環境，對吧？
真相恐怕不是如此，我們往往被那些過於出色的技巧給蒙蔽，忽略其實還有不那麼精彩和有用的部分。所以，如果真想要理解演化的完整意義，就必須要去探究天擇做不到的事，同時也要看看那些造物主明顯的設計瑕疵。

★狹路相逢！物種演化的頂尖對決

在《失控的演化群像》裡，作者要做的並非歌頌演化的輝煌成就，而是將焦點放在動物界裡那些不甚完美、自相矛盾、不具效益，甚至古怪的現象：
˙雄性達氏柄眼蠅的眼睛就像是個大寫「T」，眼距越長，越能受到雌蠅青睞。然而，過長的眼距卻增加了覓食與躲避天敵的難度，甚至需要搭配更大的翅膀或改變振翅模式。這樣的配備與雌性的偏好，對雄蠅來說，究竟是好還是壞？
˙杜鵑鳥的宿主似乎永遠無法演化出正確的能力，來辨識鳥巢中過大的怪物究竟是自己的孩子或杜鵑雛鳥？在演化的道路上，杜鵑與宿主曾經上演過哪些攻防戰？又是什麼原因，導致宿主往往居於下風？
˙母獅會遺棄部分的幼獅，灰頭織巢鳥會把鳥蛋踢出朝外……這些殘忍的舉動，其實是出自於整體適應度的考量。

★天擇的終點可能是條死胡同

生物學家安迪．道布森試著透過豐富的案例，探討演化過程裡的各種現象，例如物種競爭的不對稱性、性擇與天擇的交互作用、惡意與利他主義、冷血的殺子遺棄行為，以及演化機制裡的衰老。他也歸納出一些令人意外的規律：動物的演化總是落後於環境的變遷，效率會隨著時間推移而降低，掠食者往往處於劣勢，而寄生者則通常占據上風……
安迪以幽默詼諧且富有思辨力的筆觸，描寫了天擇如何偏愛那些看似毫無道理的特徵，並在各種精彩的演化案例中反覆推敲，試著讓我們明白：天擇的過程其實沒有目的，也從來不會幫未來做打算，甚至會獎賞任何性狀，只要這個性狀能直接有利於生物體內的基因－－不管最終是否會是一條死胡同。
然而，正也是錯誤的發生，才造就了自然界的多樣性和複雜性，發展出我們今天知曉與重視的一切。「演化正是不完美的結果，如果少了不完美，就會什麼都沒有。」