「人會說謊，但脈不會。」

我們手腕上的「脈」，隱藏著中西醫千百年來發展出不同醫學體系的祕密！

西方中古世紀的脈搏權威學家阿維瑟那（Avicenna）說：「脈搏的本質是音樂性的。開創中國全身麻醉手術首例的神醫華陀說：「脈者，氣血之先也。」

同樣是藉由觸摸手腕上「脈」的診斷動作，中西方醫學發展出完全不同的系譜脈絡。

在西方醫學裡，脈是脈博，體現心臟與血管動脈收縮舒張的運動，是可精準量測頻率的數據；在中醫世界中，脈是經脈，連結不同器官部位，如同流動的河川，形成循環系，是可以解釋身體病症的生命語言。

我們通常認為人體結構及功能是舉世相同、全球一致的真相。
不過，一旦回顧歷史，我們對於真相的看法便開始動搖⋯⋯


l 為何面對同樣一具身體，東西方卻產生了截然不同的認識？
l 為何中國醫學中，脈診歷經千年依然是診斷關鍵，在西方醫學卻被逐步邊緣化？
l 為何在西方醫學中位居核心的肌肉，在中國醫學中幾乎無足輕重？
l 為何放血療法在19世紀中期前的西方醫學長盛不衰，卻在東漢之後於中國逐漸沒落？

在這部跨越醫學史、感官文化與哲學領域的經典著作中，哈佛大學文化史學者栗山茂久以細膩筆觸，透過探詢跨越兩千年的醫學與歷史，追溯古希臘與中國醫學對「身體感」與「身體觀」的分歧。他並不以現代醫學的尺度來衡量過往經驗，而是回到古代希臘與中國各自的文化脈絡中，理解人們如何建構出屬於自己的身體知識。

全書分為三大部分──「觸摸的方式」、「觀察的方式」與「存在的狀態」。從脈診實踐、肌肉圖像、到血液與氣的生命觀，展現了東西醫學如何在不同感官訓練與世界觀中，開展出兩條截然不同的醫學道路，也反映了不同文明對生命本質的根本理解。

《身體的語言》不只是關於醫學的歷史，更是一部對於感覺經驗與身體哲學的深度返照。透過這本書，栗山茂久邀請我們重新思考，究竟何謂身體？何謂存在？何謂生命？