本書的主角廖淑霞，是一位曾服役於日本陸軍醫院的台籍看護婦。1944年，她年僅17歲，即「志願」加入日本赤十字社（即日本紅十字會），成為從軍看護婦。廖淑霞的「戰爭故事」也許沒有男性軍人那樣充滿槍林彈雨的場面，但她在戰後為台籍日本兵爭取歷史正義的奮鬥，卻令人由衷敬佩。

元大日本帝國赤十字社從軍看護婦，支那派遣軍上海陸軍病院駐在，台灣人間國寶，老兵協會的阿媽
高雄市關懷台籍老兵文化協會理事長／朱家煌

「朱醫師啊，我共你講（Chu i-su--ah, góakālíkóng／朱醫師啊，我告訴你）……（以下兩小時）」

自2020年接任老兵協會理事長以後，常常在晚上接到阿媽的電話，談起年輕時代的往事跟當年參與風起雲湧不輸野百合的老兵權益運動，話匣子一打開就是兩個小時起跳，一個九十歲的人瑞能有如此清晰的記憶思緒與體力，讓人對於這群昭和年代的耆老刮目相看。

2015年高雄市關懷台籍老兵文化協會在克朗德美術館舉辦終戰70周年台灣大空襲特展，並舉辦戰歿者追思儀式。當天與阿媽初見面，近90高齡，穿著自己裁製的大日本帝國赤十字社看護婦制服出席活動，現場還演唱「台灣軍之歌」。之後受邀參與老兵協會的運作，與阿媽見面的機會就多了。每年老兵協會定期的春祭台灣兵儀式與台灣近代戰爭史學術研討會，阿媽幾乎無役不與，而且全程參與。常常從手提袋中取出一疊資料，說起多年來的豐功偉業滔滔不絕。活動結束一定是跟大家一起聚餐，就如同是大家的阿媽一樣。

2018年老兵協會為了出席李登輝前總統揮毫的「為國作見證」紀念碑揭碑儀式，組團到沖繩海外參訪，總共四位參戰老兵參團，阿媽是其中一個。記得第一天到沖繩進飯店時已經超過晚上九點，還沒晚餐，大家決定到附近的拉麵店覓食，結果阿媽一直喊餓，一路衝往拉麵店，把我們這些年輕人甩在後面，還得為了安全請她走慢一點。沖繩慰靈參訪團的行程一點都不輕鬆，盛夏的大日頭，狹窄陰暗潮濕的戰壕，還有台日交流晚宴，沒有看到老人掉隊。在李登輝前總統歡迎晚宴中與阿媽、海軍工員林余立、緬甸方面軍軍屬趙中秋四人一起拍的紀念照，成為這幾年醫學講座演講中提神用的投影片，讓聽眾了解，人生追求的不是長壽，而是健康快樂的生命。

阿媽電話中的講古，如同一千零一夜一樣，從去上海讀書開始，在大東亞戰爭時期響應「皇民訓」的教誨，「為天皇（國家）流血，為他人流淚，為自己流汗」、「男應當志願兵，女應做看護婦」，放棄高薪會計工作，加入日本赤十字社，在上海的陸軍病院服務，戰後留在醫院善後，隔年回台，卻趕上二二八事件。在台中救助傷患時，見過謝雪紅本人在醫院鼓舞士氣，一路說到結婚之後作貿易，被黨國附隨組織婦聯會強制徵收非法貿易稅，退休後跟著曾經是第二期海軍特別志願兵的丈夫楊秋標參與老兵權益運動，擔任「台灣原日本軍人軍屬暨遺族協會」常務理事，也在故許昭榮前輩奔走成立戰爭與和平紀念公園時給予協助，一直談到近年台日慰靈交流的日本友人。

這些故事一直聽一直聽，很多歷史場景就在腦海中如同跑馬燈一樣躍動，發現這些內容根本是台灣人的大河劇，橫跨戰前台灣人在皇民化下的自我認同；在中國的發展史，戰後之前的混亂與黨國時代的橫征暴斂；解嚴後的老兵權益運動。2024年10月31日，一個颱風天意外的假期下午，本來想放空，卻接到阿媽的電話，一個不小心，創下4小時20分的記錄。一個近百歲的人瑞，又把她的人生再度回顧一次，思緒清晰，體力充沛，令人讚嘆，如果不記錄下來，是台灣庶民歷史的損失。最後決定成立採訪團隊，要為阿媽比大江大海精彩的人生留下記錄。

其實阿媽多年來受訪無數，留下許多資料與照片，再加上阿媽也是資料控，所有的文件都有完整保存，要整理傳記不是問題。但是這些龐雜的史料必須要有完整史學訓練的學者，還有多年來熟悉阿媽的人，才有辦法把這段歷史爬梳整理出來。最後邀請到國立臺灣師範大學臺灣語文學系天江喜久副教授與高雄醫學大學性別研究所李淑君所長共同執筆，感謝兩位學者為阿媽精彩的人生留下回憶錄。