被強權瓜分、兩度亡國，波蘭人只是想擁有自己的國家！

◎作者為哈佛大學研究員，長年以歷史著作宣傳波蘭，獲頒波蘭騎士十字勳章。
◎謝哲青（作家)、夏克勤（印第安納大學副教授）、林蔚昀（知名波蘭文譯者）等一致推薦。

曾是歐洲大國，卻在百年間徹底消失在地圖上
今日位於中東歐的波蘭，曾經是中東歐最大的國家，卻在歷史上四次遭鄰國瓜分。因此，近300年來，波蘭經常不是以一個國家的形式存在，甚至近千年裡，沒有任何一塊土地是自始至終屬於波蘭。

身為「歐洲的心臟」，是種祝福，也是種詛咒
波蘭因地理位置被稱為「歐洲的心臟」，東、西兩邊都有著不斷崛起的大國：俄羅斯和蘇聯、普魯士和德國。夾在中間的波蘭不得不在強國的夾縫中求生，再加上波蘭的領土經常卡在天主教和東正教的分界線上，使得波蘭人經常陷入危險之中。歷史往往是由勝利者撰寫的，多次被占領瓜分的後果，雖讓波蘭人想擁有獨立的國家，但在他人看來卻是個麻煩的「波蘭問題」，甚至19世紀還出現「波蘭根本不存在」的說法。

民主的十字路口
位於歐洲中心位置，波蘭其實比其他國家更有機會接觸到四面八方輸入的思想觀念。在16世紀創建出獨特國家「波蘭立陶宛聯邦」，遠在其他國家開始重視民主及憲政等價值以前，波蘭的君主就不是世襲制而是選舉制，波蘭一度擁有全世界最多人口的「選民」，議員也保有限制君主的權力。這個聯邦制的國家，允許不同的族群帶著他們的領地自主地加入聯邦。波蘭這種特殊的體制，甚至可說是歐盟的前身。

當國家一再瓦解、疆界一再更動，國家與民族是靠什麼維繫？
今日波蘭鐵路是網格狀的，不像鄰國捷克的鐵路是以首都為中央車站。這反映了十九世紀波蘭亡國的事實，因淪為周遭大國攫取資源的附庸屬地，波蘭的鐵路也只是方便把資源往國外送而已。正因為長年受大國壓迫與多次瓜分，追尋民族獨立成為波蘭人長久的奮鬥，在這裡，自由、民族，以及誰是波蘭人在不同時期、不同人口中總有不同定義。

過去以為，波蘭只是在歷史的縫隙中偶然現身，然後一次次消失。但即使他們被其他人遺忘，卻從未忘記建立獨立的國家，一次次遭遇失敗又重新站起。今日波蘭有許多地名叫台灣或福爾摩沙，波蘭與台灣都經歷過多種政權轉換，我們期待透過這本書，與讀者一同回望千年來，波蘭為了成為一個國家所做的努力、奮鬥與創新，他們對於自由、憲政、民族認同的追求，以及如何處理歷史創傷與文化記憶等等，都值得台灣借鏡。