我們是否把最好的一生，
奉獻給了真正值得的事物？

諾貝爾文學獎得主
──石黑一雄──
榮獲布克獎的經典代表作
在帝國餘暉下，窮盡一生編織一個徒勞的謊

小說作者、國立東華大學華文系教授 吳明益 石黑作品集總導讀

★1989年布克獎得獎作品
★改編電影由安東尼・霍普金斯、艾瑪・湯普森主演

一九五六年的英格蘭，史帝文斯是達林頓府邸的老管家。他在這座莊園服務逾三十年，始終以「專業尊嚴」為畢生信條。二戰結束後府邸易主，新主人法拉迪先生鼓勵他短暫出遊。史帝文斯於是獨自駕車穿越英格蘭鄉間，前去探望昔日的女管家肯頓小姐。

旅途風景流轉，塵封的往事也一幕幕浮現。他想起舊主人達林頓勳爵曾置身戰間期歐洲政治風暴的中心，自己則與肯頓小姐彼此都懷抱著欲言又止的心意。當時的他，深信唯有壓抑個人情感，忠誠侍奉一位偉大的主人，才是參與歷史、造福世界的崇高事業。然而當帝國餘暉漸漸消退，曾視為榮耀的往事，是否真的無愧於他的付出？當長日將盡，又該如何面對已然錯失的愛與人生？

「偉大的管家之所以偉大，關鍵在於他們完全活在那個角色裡。
他們嚴格要求自己的專業素養，這就是我所說的『尊嚴』。」

本書是石黑一雄最重要的代表作之一，榮獲1989年布克獎，並被改編為經典電影。小說以一名管家極度克制的第一人稱敘事展開，卻在他不斷迴避與修飾的回憶之間，逐漸顯露個人命運與大時代歷史的裂縫。

「我本來打算讓史帝文斯始終封閉情感，直到故事最後那個苦澀的終點。但我後來決定，必須在某一個時刻——而且必須非常謹慎地選擇那個時刻——讓他堅硬的盔甲出現裂縫。讓讀者得以瞥見，那盔甲底下他一直隱藏起來的、巨大而悲劇性的渴望。」──石黑一雄