新加坡如何走向一流國家？
誰說「好人難出頭」？
一個年幼喪父、出身貧寒的木訥少年，
如何在逆境中成長，昂首挺胸走出自己的路？

他為何能繼強人李光耀之後擔起國家重任，
帶領新加坡完成轉型的「高難任務」？

一部非比尋常、振奮人心的傳記。
對新加坡內閣作業與政府決策過程，有深入的見解和洞察，
想了解新加坡近代歷史、政治傳承、人才培育和政府決策過程的人都不容錯過。

★吳作棟★
吳作棟自小喪父，歷經貧寒的童年，靠著政府助學金念完大學。沒有任何背景、人脈、關係，也毫無攀上大位的心機，卻在無心插柳的情況下踏入政壇……
1941年生於新加坡，祖籍福建，中學就讀萊佛士書院。新加坡大學經濟學系文學士，美國威廉斯學院發展經濟學碩士。
1976年獲人民行動黨推薦參選馬林百列選區國會議員並當選，之後陸續接任人民行動黨中執委、祕書長等職，帶領行動黨贏得兩次大選勝利。曾任職於新加坡海皇輪船公司和政府機構，歷任新加坡財政部高級政務部長、貿工部長、衛生部長和第一副總理兼國防部長等重要職務。
1990年新加坡總理李光耀卸任後，全體閣員投票選出吳作棟接任第二任新加坡總理。2004年起，李顯龍接任總理，吳作棟擔任國務資政，與內閣資政李光耀共同輔助政府決策，直到2011年新加坡大選後，和李光耀同時宣布辭去資政職務。同年獲頒日本旭日大綬章。
在擔任新加坡總理期間，與李光耀在政治上有如師徒般的信任關係，為新加坡的社會、經濟完成重大轉型，共同締造了新加坡在一九八○年代後的輝煌奇蹟。

後冷戰時代的新加坡，如何邁向一流國家？
吳作棟：「小國必須心懷大志。」

當吳作棟在1990年接棒出任新加坡第二任總理，許多人曾經懷疑：新加坡這個年輕的新興國家沒了李光耀，是否還能繼續生存？

然而，在吳作棟主政的十四年間，新加坡在他帶領下，一路挺過經濟風暴、抵禦恐怖襲擊、扛住大選重挫、全民一心對抗SARS等。本書捕捉了吳作棟這位政治領導人錘煉轉型的過程，讓人看到他如何從青澀稚嫩的新總理，蛻變為一位頑強務實的戰略專家。在後冷戰時代，世界秩序紊亂，但他不止鞏固了新加坡在全球格局中的生存空間與聲望價值，還使之進一步拓展、晉升，獲得各國領袖的肯定與敬重。

這套由吳作棟授權的傳記，由記者出身的新加坡文學獎得主白勝暉執筆，透過作者與編採團隊對吳作棟的多次深入採訪，輔以人民行動黨的資料、吳作棟私藏筆記和個人觀點，讓讀者得以從罕見的深刻視角一窺新加坡的政治決策和運作。第一輯《吳作棟傳(一九四一～一九九○)：新加坡的政壇傳奇》敘述吳作棟如何從一個貧寒子弟走上從政之路；第二輯《吳作棟傳(1990-2004)：新加坡的卓越關鍵》紀錄吳作棟主政時代的重要事蹟，以及在他持續推動新加坡蛻變為全球大都市的進程中，有哪些鮮為人知的內情與真相、情緒與情感。