哪裡有人懷念威權牢籠，哪裡就有跳舞的熊
描寫民主轉型與自由之路為何艱難的非虛構寫作經典
這個故事似乎是關於熊，但也是關於我們
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一部關於被解放的熊，以及轉型之國人們的生命故事
「跳舞的熊」是吉普賽人延續數百年的傳統。馴熊師在小熊幾個月大時，就把熊從媽媽身邊帶走、釘上鼻環，並訓練小熊跳舞與各種把戲。接著，熊與馴熊師就成為生命共同體，吃、喝、生活、工作……無時無刻都一起度過。
在保加利亞加入歐盟後，境內的吉普賽馴熊師和跳舞熊不再合法。而這正是本書的起點：作者沙博爾夫斯基以生動幽默又令人心碎的筆觸，講述歐盟最後的跳舞熊如何被解放，以及牠們被安置到保護園區的種種境況。透過這些跳舞熊，他認知到如1989年開始民主化的波蘭，也在經歷一場持續不斷的自由實驗；他以招車或租車的方式，在古巴、科索沃、烏克蘭、愛沙尼亞、塞爾維亞等「自由實驗室」縱橫，看見這些前共產世界國家的人們，在轉型之後，哪些部分獲得了解放，又在什麼地方感到迷惘與適應不良。
沙博爾夫斯基是天生說故事的能手，他以熊的境況譬喻人的境況：自由不是一種不經學習就能運用自如的狀態，往往充滿了艱辛與挫折。人們已經想好，要為自由付出什麼樣的代價了嗎？
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對熊來說，自由造成的衝擊如此強烈，
不能讓牠們從籠子裡出來後，就直接進入森林。
得給牠們幾天的時間適應。
自由是新的挑戰。
新的聲音。
新的氣味。
新的食物。
自由是一場巨大的冒險。
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